給湯器が凍結するとどうなるか
冬の寒波や急激な気温低下により、給湯器内部の水や配管が凍ると「お湯が出ない」「水も出ない」という状態になります。さらに深刻な場合は配管が破裂し、解凍後に水漏れが発生して修理が必要になることもあります。
凍結が起きやすい条件は、気温が－4℃以下になる夜間・早朝、風が当たりやすい場所に設置された給湯器、長期間使用していない（旅行・空き家など）ケースです。事前に対策をとることで、ほとんどの凍結トラブルは防ぐことができます。
凍結を防ぐための事前対策
① 凍結防止機能を活用する
多くの給湯器には「凍結防止ヒーター」や「自動凍結防止運転」が搭載されています。これは外気温が一定以下になると自動で配管を温める機能で、電源を入れたままにしておくだけで作動します。
- 給湯器の電源プラグは抜かないようにする（冬季は常時通電が基本）
- リモコンの電源はオフにしても、給湯器本体の電源プラグは差したままにする
- 給湯器の取扱説明書で凍結防止機能の設定方法を確認しておく
② 水を少し流し続ける（水抜き運転）
急激な寒波が予報されている夜は、蛇口から細くお湯を流し続けることで配管内の水が動き続け、凍結しにくくなります。
- 給湯側の蛇口から糸のように細く（太さ4mm程度・1分間に約400mlが目安）お湯を出し続ける
- 水道料金はわずかに増えるが、修理費用と比べれば圧倒的に安い
- 追い炊き機能がある場合は追い炊き側の蛇口でも同様に行う
③ 配管の保温材・ヒーターを巻く
屋外に露出している給水管・給湯管に保温材（断熱テープや保温チューブ）を巻くことで、外気の影響を受けにくくなります。ホームセンターで数百円〜1,000円程度で購入できます。
さらに凍結が起きやすい環境では、配管用の電気ヒーター（凍結防止ヒーターテープ）を巻いておく方法が有効です。サーモスタット付きのものであれば、外気温が低下したときだけ自動的に通電します。
④ 長期不在時は水抜きをする
旅行や帰省などで数日以上家を空ける場合は、給湯器と配管の水抜きを行うことが最も確実な凍結防止策です。
- 給湯器のリモコン電源をオフにする
- 給水元栓（水道の元栓）を閉める
- 蛇口をすべて開けて、残った水を排出する
- 給湯器本体の水抜き栓を開けて水を抜く（機種によって位置が異なる）
- 水が完全に抜けたら蛇口を閉め、水抜き栓も閉める
- 給湯器の電源プラグは抜いておく（水抜き後は凍結防止機能不要）
詳細な手順は給湯器の取扱説明書を確認してください。機種によって水抜き栓の場所が異なります。
凍結してしまったときの対処法
すでに凍結してしまい、お湯・水が出ない状態になったときは以下の手順で対処します。
- 気温が上がるまで自然解凍を待つのが最も安全。無理に解凍しようとしない
- どうしても急ぐ場合は、凍結している配管や給湯器の水抜き栓周辺に、ぬるま湯（30〜40℃）をタオルに含ませてゆっくり当てる
- 熱湯は絶対にかけない（急激な温度変化で配管・本体が破損する）
- ドライヤーで温める場合は最低温設定で、一点に長時間当てない
- 解凍後は水漏れがないか全体を確認する
凍結による配管破裂が起きていると、解凍後に水漏れが発生します。この場合はすぐに給水元栓を閉めてメーカーまたは業者に連絡してください。配管修理が必要になります。
凍結しやすい給湯器の設置環境とは
以下の条件が重なるほど凍結リスクが高まります。心当たりがある場合は特に注意が必要です。
- 北側や日当たりの悪い場所に設置されている
- 風が直接当たる場所（囲いがない屋外など）
- 標高が高い・内陸部・寒冷地
- 築年数が古く配管の保温が劣化している
- 長期間給湯器を使っていない
凍結しやすいのは給湯器本体より「配管」
給湯器の凍結というと本体が凍る印象がありますが、実際に凍りやすいのは本体の外につながっている配管です。どこが凍りやすいかを知っておくと、対策の優先順位がつけやすくなります。
| 場所 | 凍りやすさ | 理由 |
|---|---|---|
| 給水配管（水道から給湯器へ入る管） | もっとも凍りやすい | 常に冷たい水が入っていて、屋外に露出している部分が長い |
| 給湯配管（給湯器から蛇口へ向かう管） | 凍りやすい | 使っていない間は中のお湯が冷めて水になる |
| 追い炊き配管 | 条件によって凍る | 浴槽に水がないと、凍結を防ぐ循環運転ができない |
| バルブ・水抜き栓のまわり | 凍りやすい | 金属が露出していて、保温材が巻かれていないことが多い |
| 給湯器本体の内部 | 比較的凍りにくい | 内蔵のヒーターで保護されている |
凍結防止機能の仕組みと、働かなくなる条件
給湯器の凍結防止機能は、大きく2つの仕組みで成り立っています。それぞれ守れる範囲が違い、条件がそろわないと働きません。
- 凍結防止ヒーター——気温が下がると、本体内部の配管を電気で温めます。守れるのは本体の中だけで、外の配管は対象外です
- 自動ポンプ運転——追い炊き機能つきの給湯器で、浴槽の水を循環させて追い炊き配管の凍結を防ぎます。浴槽に、循環口より上まで水が残っていることが条件です
次のような状態では、機能があっても凍結を防げません。
- 電源プラグが抜けている、ブレーカーが落ちている
- 停電している
- 浴槽のお湯を抜いてしまっている（追い炊き配管が守られない）
- 本体の外の配管に保温材が巻かれていない、または劣化している
ふだんは入浴後すぐにお湯を抜くのが衛生的ですが、強い冷え込みが予想される夜は、循環口の上までお湯を残しておくと追い炊き配管の凍結予防になります。翌朝、気温が上がってから排水してください。
天気予報を見て、前の晩に準備すること
凍結は、最低気温がマイナス4℃を下回るような夜に起きやすくなります。ただし、風が強い日や、給湯器が北側にある家では、それより高い気温でも凍ることがあります。ふだん雪の降らない地域ほど配管の保温が簡易なことが多く、強い寒波のときに被害が集中します。
冷え込みの予報が出たら、寝る前に次の4つを確認してください。
- 給湯器の電源プラグが差さっているか
- 浴槽に、循環口より上まで水が残っているか（追い炊きつきの場合）
- 屋外の配管の保温材が、はがれたり破れたりしていないか
- 特に冷え込む予報なら、次の項目の方法で水を流しておく
水を流して凍結を防ぐときの正しい手順
蛇口から少量の水を流し続ける方法は、凍結防止ヒーターでは守れない本体の外の配管にも効果があります。手順を誤るとガスを使い続けてしまうため、次の順番で行ってください。
- リモコンの運転スイッチを切る——切っておけば給湯器は燃焼せず、ガスを使いません
- お湯側の蛇口を開ける——浴室の蛇口など、どこか1か所でかまいません。お湯側を開けることで、給湯器の中を水が通ります
- 流す量は、太さ4mm程度を目安にする——1分間に約400mlが、給湯器メーカーが案内している一般的な目安です
- しばらくしてから流量を確かめる——時間がたつと流れが細くなることがあるため、寝る前にもう一度見ておきます
温度を調節するタイプの水栓は、もっとも高い温度の位置にしてから開けます。流した水を浴槽にためておけば、翌日の洗濯や掃除に使えてむだになりません。
保温材の点検と巻き直しのポイント
配管の保温材は、日光や雨風で年々傷んでいきます。冬が来る前に一度、給湯器の下の配管を見てみてください。
- 点検する場所——保温材が破れて配管が見えている、巻いてあるテープがはがれている、バルブや継ぎ目だけ金属が露出している、といった箇所を探します
- 巻き方——保温チューブを配管にかぶせ、その上から屋外用のテープを、下から上へ少しずつ重ねながら巻きます。上から下へ巻くと、重なりの部分から雨水が入りやすくなります
- すき間を作らない——凍結は、保温材のわずかな切れ目から始まります。継ぎ目や曲がり角もおおってください
- バルブは操作できる状態を残す——元栓のハンドルまで固く巻き込むと、いざというときに閉められなくなります
住まいのタイプ別の注意点
| 住まい・設置のタイプ | 注意点 |
|---|---|
| 戸建て・屋外の壁掛けや据え置き | 露出している配管が長くなりやすい。北側や風の通り道にある場合は、保温材に加えて配管用ヒーターも検討する |
| マンション・玄関横の配管スペース内 | 扉の中にあるため比較的凍りにくい。ただし外廊下が北向きで風が吹き抜ける建物では凍ることがある |
| エコキュート | タンクとヒートポンプをつなぐ配管や、ふろ配管が凍ることがある。浴槽に水を残す、凍結予防の設定を確認する、といった対策は共通 |
| 別荘・空き家 | 通電していても水が動かないため凍りやすい。使わない期間は水抜きをしておくのが確実 |
凍結で壊れたときにかかる費用
凍結そのものは、解ければ元どおり使えることがほとんどです。費用がかかるのは、凍った水がふくらんで配管や部品が割れた場合です。
- 屋外の配管が割れた場合——割れた部分の交換で済めば、比較的少ない費用で直せます
- 給湯器の内部の部品が割れた場合——部品代と作業費がかさみ、古い機種では本体の交換を勧められることがあります
- 水漏れで建物や家財がぬれた場合——被害の範囲によっては大きな出費になります
賃貸住宅で凍結したとき
賃貸住宅で給湯器や配管が凍結した場合は、まず管理会社か大家さんに連絡します。設備の修理は貸主側が行うのが基本ですが、電源プラグを抜いていた、長期間留守にするのに水抜きをしなかったなど、入居者の管理に原因があると判断されると、修理費を求められることがあります。
冬に長く家を空けるときは、水抜きの方法を管理会社に確認しておくと安心です。寒冷地の賃貸住宅では、入居時に水抜きの説明書が渡されていることもあります。
対策ごとの手間と費用を比べる
凍結対策は、どれか1つを選ぶものではなく、組み合わせて使うものです。それぞれの手間と費用の感覚をつかんでおくと、自分の家に必要な対策を選びやすくなります。
| 対策 | 費用の感覚 | 手間 | 向いている場面 |
|---|---|---|---|
| 電源プラグを差したままにする | 凍結防止ヒーターが動いたときの電気代のみ | なし | 冬の間ずっと。すべての家庭の基本 |
| 浴槽に水を残す | なし | 入浴後に抜かないだけ | 追い炊きつきの給湯器で、冷え込む夜 |
| 少量の水を流し続ける | 一晩で浴槽1杯分ほどの水道代 | 寝る前に蛇口を調整する | 強い寒波の夜 |
| 保温材を巻き直す | 材料費は数百円〜千円台 | 一度作業すれば数年もつ | 保温材が傷んでいる家 |
| 配管用ヒーターを取り付ける | 本体代に加えて、通電したときの電気代 | 取り付けの作業が必要 | 毎年のように凍結する家、寒冷地 |
| 水抜きをする | なし | 手順が多く、再開時にも作業がいる | 数日以上、家を空けるとき |
凍結したときにやってはいけないこと
凍結に気づくと早く解かそうとしてしまいがちですが、次の行動は破損やけがにつながります。
- 凍った蛇口を力まかせに回す——中の部品やハンドルが壊れることがあります
- 配管をたたいて氷を砕こうとする——配管や継ぎ目が割れる原因になります
- ストーブやバーナーなどの火を近づける——配管や保温材が傷み、火災の危険もあります
- リモコンの入切や点火を何度もくり返す——解けるまでは動きません。気温が上がるのを待ちます
- 電源プラグを抜く——凍結防止ヒーターが止まり、かえって凍結が進みます
冬が終わったら確認しておくこと
凍結による傷みは、その場では気づかず、暖かくなってから水漏れとして現れることがあります。春になったら一度、次の点を見ておくと安心です。
- 給湯器の下や配管の継ぎ目が、ぬれていたり、白く乾いた跡がついていたりしないか
- 保温材が破れたり、ずれたりしていないか
- 家じゅうの蛇口を閉めた状態で、水道メーターの小さな回転盤（パイロット）が回っていないか。回っていれば、どこかで水が漏れています
異常が見つかった場合は、被害が小さいうちに業者へ点検を依頼してください。保温材の傷みは、次の冬が来る前に直しておきます。
凍結対策についてよくある質問
Q. 冬の間、電源プラグを差したままにすると電気代が心配です。
A. 凍結防止ヒーターは、気温が下がったときだけ自動で働く仕組みで、暖かい日は動きません。かかる電気代に比べて、凍結で配管や部品が壊れたときの修理費のほうがはるかに大きくなるため、冬の間はプラグを差したままにしてください。
Q. エコキュートも凍結しますか？
A. 凍結します。タンクや本体には凍結を防ぐ機能がありますが、屋外の配管はガス給湯器と同じように凍ることがあります。配管の保温材の点検、浴槽に水を残すこと、強い寒波の夜に少量の水を流すことは、エコキュートでも有効です。機種ごとの設定は取扱説明書で確認してください。
Q. 給湯器に毛布やカバーをかけてもよいですか？
A. 本体をおおうのは避けてください。空気の取り入れ口や排気口をふさぐと、不完全燃焼や火災の原因になります。保温するのは配管だけにします。
Q. 凍結したとき、リモコンにエラーが出ました。故障ですか？
A. 凍結で水が流れないと、エラーが表示されることがあります。気温が上がって自然に解けたあと、リモコンの電源を入れ直して正常に使えれば、故障ではありません。解けたあとも表示が消えない場合や水漏れがある場合は、業者に連絡してください。
Q. 朝、お湯が出ません。水は出ます。凍結でしょうか？
A. 水は出るのにお湯だけ出ない場合、給湯器につながる配管が凍っている可能性があります。リモコンの電源を切り、お湯側の蛇口を少し開けたままにして、気温が上がるのを待ちます。水が出はじめたら蛇口を閉め、給湯器のまわりに水漏れがないかを確認してから使ってください。
Q. 毎年凍結します。根本的な対策はありますか？
A. 配管の保温材の巻き直しに加えて、配管用の凍結防止ヒーターの取り付けが有効です。それでも凍る場合は、給湯器の交換時に、風の当たりにくい位置への移設や、寒冷地向けの機種を業者に相談してみてください。
まとめ
給湯器の凍結対策は、「電源プラグを常時差しておく（凍結防止機能を作動させる）」「寒波の夜は細くお湯を流し続ける」「長期不在時は水抜きをする」の3点が基本です。
配管に保温材を巻く作業は数百円でできるうえ、長期的な凍結リスクを下げる効果があります。凍結してしまった場合は熱湯をかけず、自然解凍を待つか、ぬるま湯を使って慎重に対処してください。
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